CLXlj ÉLOGE HISTORIQUE 



devenue, depuis quelques années, l'un des principaux orne- 

 ments du Panthéon anglais. Sans doute, il y a eu quelque 

 coquetterie à réunir les noms illustres de Watt, de Chantrey 

 et de Broughani sur le même monument; mais je ne saurais 

 trouver là le sujet d'un blâme: gloire aux peuples qui saisissent 

 ainsi toutes les occasions d'honorer leurs grands hommes ! 



Voilà, de compte fait, cinq grandes statues élevées en peu 

 de temps à la mémoire de Watt. Faut-il l'avouer? Ces 

 hommages, de la piété filiale, de la recoiniaissance publi- 

 que , ont excité la mauvaise humeur de quelques esprits 

 rétrécis qui en restant stationnaires croient arrêter la mar- 

 che des siècles? A les en croire, des hommes de guerre, des 

 magistrats, des ministres (je dois avouer qu'ils n'ont jjas osé 

 dire tous les ininisti-es), auraient droit à des statues. Je ne 

 sais si Homère, si Aristote, si Descartes, si JNewton, paraî- 

 traient à nos nouveaux Aristarques, dignes d'un simple buste; 

 à coup sûr ils refuseraient le plus modeste médaillon aux 

 Papin, aux Vaucanson, aux Watt, aux Arkwright et à d'au- 

 tres mécaniciens, inconnus peut-être dans un certain monde, 

 mais dont la renommée ira grandissant d'âge en âge avec les 

 progrès des lumières. Lorsque de semblables hérésies osent 

 se produire au grand jour, il ne faut pas dédaigner de les 

 combattre. Ce n'est point sans raison qu'on a ajjpelé Je pu- 

 blic une éponge à préjugés; or les préjugés sont comme les 

 plantes nuisibles : le plus petit effort suffit pour les extirper 

 si on les saisit à leur naissance; ils résistent, au contraire, 

 quand on leur a laissé le temps de croître, de s'étendre, de 

 saisir dans leurs noiulireux replis tout ce qui se trouvait à 

 leur portée. 



Si cette discussion blesse quelques amours - propres , 



