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je remarquerai qu'elle a été provoquée. Les hommes d'é- 

 tude de notre époque avaient -ils jusqu'ici fait entendre 

 des plaintes en ne voyant aucun des grands auteurs dont 

 ils cultivent l'héritage , figurer dans ces longues rangées 

 de statues colossales que l'autorité élève f'astueusement sur 

 nos ponts, sur nos places publiques.*' Ne savent-ils pas que 

 ces monuments sont fragiles; que les ouragans les ébranlent 

 et les renversent; que les gelées suffisent pour en ronger les 

 contours, pour les réduire à des blocs informes.*' 



Leur statuaire, leurpeinture àeux, c'est l'imprimerie. Grâce 

 à cette admirable invention, quand les ouvrages que la science, 

 cjue l'imagination enfantent , ont un mérite réel , ils peuvent 

 défier le temps et les révolutions politiques. Les exigences du 

 fisc, les inquiétudes, les terreurs des despotes ne sauraient 

 empêcher ces productions de franchir les frontières les mieux 

 gardées. Mille navires les transportent, sous tousles formats, 

 d'un hémisphère à l'autre. On les médite à la fois en Islande 

 et à la terre de Van-Diemen; on les lit à la veillée de l'humble 

 chaumière, on les lit aux brillantes réunions des palais. L'é- 

 crivain, l'artiste, l'ingénieur sont connus, sont appréciés du 

 monde entier, par ce qu'il y a dans l'homme de plus noble , de 

 plus élevé : par l'âme, par la pensée , par l'intelligence. Bien fou 

 celui qui placé sur un pareil théâtre, se surprendrait à dési- 

 rer que ses traits , re25roduits en marbre ou en bronze, même 

 par le ciseau d'un David, fussent un jour exposés aux re- 

 gards des promeneurs désœuvrés. De tels honneurs, je le 

 répète, un savant, un littérateur, un artiste peuvent ne pas 

 les envier, mais ils ne doivent souffrir à aucun prix qu'on 

 les en déclare indignes. Telle est, du moins, la pensée qui m'a 

 suggéré la discussion que je vais soumettre à vos lumières. 



