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N'est-ce pas une circonstance vraiment étrange, qu'on se 

 soit avisé de soulever les prétentions orgueilleuses ([ue je 

 combats, précisément à l'occasion de cinq statues qui n'ont 

 pas coûté une seule obole au trésor ])ublic? lioin de moi, 

 cej)endant, le projet de profiter de cette maladresse. J'aime 

 iin'eux prendre la cjuestion dans sa généralité, telle qii'ou 

 l'a posée : la prétendue prééminence des armes sur les 

 lettres, sur les sciences, sur les arts; car, il ne faut pas s'y 

 tromper , si l'on a associé des magistrats , des adminis- 

 trateurs aux hommes de guerre, c'est seulement comme un 

 passe-port. 



Le peu de temps qu'il m'est ])crniis de consacrer à cctle 

 discussion, m'impose le devoir d'être méthodique. Pour qu'on 

 ne puisse [kis se méprendre sur mes sentiments, je déclare 

 d'abord bien haut, que l'indépendance, que les hbertés 

 nationales sont à mes yeux les premiers des biens; que 

 les défendre contre l'étranger ou contre les ennemis inté- 

 rieurs, est le premier des devoirs; que les avoir défendues 

 au prix de son sang , est le premier des titres à la reconnais- 

 sance publique. Elevez, élevez de splendides monuments à 

 la méfuoire des soldats qui succondjèrent sur les glorieux 

 remparts de Mayence, dans les champs immortels de Zurich , 

 de iMarengo, et certes mon offrande ne se fera pas attendre; 

 mais n'exigez pas cjue je fasse violence à ma raison , aux senti- 

 ments que la nature a jetés dans le cœur humain; n'espérez 

 pas (jue je consente jamais à placer tous les services mili- 

 taires sur une même ligne. 



(^uel Français, honnne de cœur , même au ten)j;s de 

 Louis XIV, aurait voulu aller chercher un exemjjle de cou- 

 l'age, soit dans les <"ruelles scènes des Dragoiniades, soit 



