CLXXVIIJ ELOGE HISTORIQUE 



Traduction d'une note historique de lord Brougham sur 

 la découverte de la composition de l'eau. 



n n'y a aucun doute qu'en Angleterre, du moins, les recherches 

 relatives à la composition de l'eau ont eu pour origine les expériences 

 de Warltire relatées dans le 5* vol. de Priestley (i). Cavendish les cite 

 expressément comme lui ayant donné l'idée de son travail ( Trans. pjiilos., 

 1784, p- ia6). Les expériences de Warltire consistaient dans 1 indamma- 

 tion , à l'aide de l'étincelle électrique et en vases clos, d'un mélange 

 d'oxygène et d'hydrogène. Deux choses, disait-on, en résultaient : 1° une 

 perte sensihle de poids; 2" la précipitation de quelque humidité sur les^ 

 parois des vases. 



Watt dit, par inadvertance, dans la note de la page 332 de son mé- 

 moire (^Trans. philos. , 1784), que la précipitation aqueuse fut ohservée , 

 pour la première fois, par Cavendish; mais Cavendish, lui-même, déclare, 

 pag. 127, que Warltire avait aperçu le léger dépôt aqueux, et cite, à ce 

 sujet, le 5" vol. de Priestley. Cavendish ne put constater aucune perte 

 de poids. Il remarque que les essais de Priestley l'avaient conduit au 

 même résultat (2), et ajoute que l'humidité déposée ne contient aucune 



(1) La lettre de Warltire, datée de Birminj^bam le iS avril 1781, fut publiée par le docteur 

 Priestley dans le 2* vol. de ses Expcrinicnts aiul observations relaling to l'arious îtranclies nj' natural 

 pkilosopfij-; witli a continuation ofthc observations on air, formant dans le fait le 5'' vol. des Experiments 

 and observations on différent kinds ofair^ imprime à Birmingham en 1781. {Note de M. Jf^attfils.') 



(2) La note de Cavendish, à la page 127, paraît impliquer que Priestley n'avait aperçu aucune 

 perte de poids ; mais je ne trouve cette assertion dans aucun des mémoires du- cliimistc de Birmingham. 



Les premières expériences de Warltire sur la conflagration des gaz furent faites dans un ghibe de 

 cuivre dout le poids était 14 onces et le volume 3 pintes. L'auteur voulait " décider si la chaleur est 

 « ou n'est pas pesante, m 



Warltire décrit d'abord les moyens de mélanger les gaz et d'.njuster la balance ; il dit ensnite ; 

 R J'équilibrais toujours exactement le vase rempli d'air commun , afin que la différence de poids, à la 

 V suite de l'introduction de l'air iutlammable , me permît de juger .si le mélange avait été opéré dans les 

 ■ proportions voulues. Le passage de l'étincelle électrique rendait le globe chaud. Après qn'il s'était 

 •< refroidi par son exposition à l'air de la chambre, je le suspendais de nouveau à la balance. Je trou- 



