DE WATT. CLXXXVlj 



sophiques, et il ne semble pas que Lavoisier l'ait jamais contredite, quelque 

 inconciliable qu'elle fiit avec son propre récit. 



Malgré toute la susceptibilité jalouse de Blagden en faveur de la priorité 

 de Cavendish, il n'y a pas eu de sa part une seule allusion de laquelle on 

 puisse induire qu'avant de publier sa théorie , Watt avait entendu parler 

 de celle de son compétiteur. 



Nous ne serons pas aussi affirmatifs , relativement h la question de 

 savoir si Cavendish avait quelque connaissance du travail de Watt avant 

 de rédiger les conclusions de son propre mémoire. Pour soutenir que 

 Cavendish n'ignorait pas les conclusions de Watt, on pourrait remarquer 

 combien il serait improbable que Blagden et d'autres de qui ces conclu- 

 sions étaient connues, ne lui en eussent jamais parlé. On pourrait encore 

 dire que Blagden , même dans les parties du mémoire écrites de sa main 

 et destinées à réclamer la priorité en faveur de Cavendish contre Lavoisier 

 n'affirme nulle part que la théorie de Cavendish fiit conçue avant le mois 

 d'avril 1783, quoique, dans une autre addition au mémoire original de son 

 ami , il y ait une citation relative à la théorie de Watt. 



Puisque la question de savoir à quelle époque Cavendish tira des 

 conclusions de ses expériences, est enveloppée dans une grande obs- 

 curité , il ne sera pas sans utilité de rechercher quelles étaient les habi- 

 tudes de ce chimiste quand il communiquait ses découvertes à la Société 

 royale. 



Un comité de cette Société, auquel Gilpin était associé, fit une série 

 d'expériences sur la formation de l'acide nitrique. Ce comité, placé 

 sous la direction de Cavendish , se proposait de convaincre ceux qui dou- 

 taient de la composition de l'acide en question , indiquée incidentellement 

 dans le mémoire de janvier 1784, et ensuite, plus au long, dans un 

 mémoire de juin 1785. Les expériences furent exécutées du 6 décembre 

 1787 au 19 mars 1788. La date de la lecture du mémoire de Cavendish 



communiqua à Lavoisier les opinions de Cavendish « de /fait, et que ce dernier nom figure là pour 

 la première fois dans le récit des confidences verbales dn secrétaire de la Société royale. (IVote de 

 M. rVattJiU.) 



