7^2 PHYSIQUE DU GLOBE. 



éclairant, d'une intensité de radiation infiniment moindre 

 que l'astre, mais qui devra sans doute lui donner encore une 

 lueur sensible, surtout pour une pupille qui se sera dilatée 

 à mesure qu'elle recevra moins de lumière. Cette illumination 

 secondaire s'appelle le second crépuscule. X/a portion de l'at- 

 mosphère qui la reçoit est bornée par les trajectoires lumi- 

 neuses qui, partant de tous les points du dernier cercle 

 directement illuminé, se propagent tangentiellement à la 

 surface terrestre, du côté opposé au soleil, à travers toute 

 l'atmosphère obscure; de sorte que ce second espace crépus- 

 culaire est encore limité , à la surface de l'atmosphère , par 

 un cercle , ayant son centre sur l'axe du cône solaire actuel 

 comme le j)remier, et tournant, comme lui, angulairenient avec 

 le soleil. On peut géométriquement concevoir ce second espace 

 crépusculaire comme le générateur d'un troisième, éclairé 

 j)lus faiblement encore, terminé circulaircinent de la même 

 manière, et ainsi de suite indéfiniment. 



liCS caractères généraux de circularité, et de mouvement 

 angulaire, qu indiquent ces considérations optiques, se re- 

 trouvent en effet dans les phénomènes réels. J^e point de 

 l'horizon que le soleil vient d aljandonner le soir, paraît 

 entouré d'une auréole luuiineiise dont l'intensité va en décrois- 

 sant à partir de ce point; et , lorsque le ciel est pur, les bords 

 extrêmes de cette zone se détachant du reste du ciel , y mar- 

 quent inie limite nettement discernable de lumière et d'obs- 

 curité. Cette limite se nomme la courbe crépusculaire. On la 

 voit monter progressivement au-dessus de l'horizon oriental, 

 atteindre le zénith, et descendre vers lliorizon occidental à 

 mesure que le soleil s'abaisse plus profondément sous ce plan. 

 Enfin elle se couche elle-même, puis disparaît à la suite de 



