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taine distance plûâ grande, où elle devient tout à fait insen- 

 sible ; et, au delà de ce terme , elle recommence à croître jus- 

 qu'à l'horizon oriental. Mais alors la polarisation est dirigée 

 suivant un sens rectangulaire au précédent, conséquemment 

 horizontal j dans le cas que nous considérons. Or, M. Arago 

 a découvert que, lorsqu'un rayon de lumière naturelle tombe 

 sur un corps quelconque, la portion qui est renvoyée par 

 radiation, dans tous les sens autour du point d'incidence, 

 est toujours partiellement polarisée parallèlement à la sur- 

 face du corps, comme si elle y eût pénétré à quelque pro- 

 fondeur, et quelle fût sortie en subissant une suite de ré- 

 fractions à travers des couches parallèles. En appliquant 

 «!eci aux effets de polarisation atmosphérique , qu'on observe 

 dans le vertical du soleil, on voit que, depuis cet astre jus- 

 (ju'au point neutre, la polarisation a les caractères de la ré- 

 flexion ; tandisqu'au delà elle a les caractères de la réfraction. 

 C'est aussi l'énoncé donné par M. Arago. 



Oes phénomènes exactement pareils , et soumis aux 

 mêmes lois de succession, doivent nécessairement avoir lieu 

 dans tous les plans menés par les centres du soleil et de 

 la terie. Mais il s en |)ro(luit aussi hors de ces plans, avec 

 des lois de direction et d'intensité plus complexes, de sorte 

 qu'ils deviennent ainsi visibles dans tous les azimuts , au- 

 tour de chaque observateur. M. Arago a prouvé que ces 

 derniers phénomènes , et sans doute aussi en partie les pre- 

 miers, résultent des radiations et des réflexions réciproques 

 opérées entre les molécules aériennes. Car, en observant, au 

 moment du coucher du soleil , la lumière envoyée par une 

 zone verticale d'air opposée à cet astre, et plongée dans 

 l'ombre d'un édifice qui la privait de ses rayons directs, il 



