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PHYSIQUE DU GI.OBE. 798 



ries physiques ne pourraient pas nous en fournir quelque 

 indice ultérieur. 



Dans une addition à son ouvrage sur la Théorie de la cha- 

 leur, M. Poisson a considéré le décroissement des tempé- 

 ratures, dans une atmosphère sphérique en équilibre, où la 

 chaleur se propagerait uniquement par communication immé- 

 diate, en faisant abstraction du rayonnement propre des 

 particules aériennes, et de leur faculté absorbante; deux 

 circonstances qui, sans doute, contribuent à l'état réel de 

 notre atmosphère , mais dont les influences sur les tempé- 

 ratures résultantes sont de sens opposé. Le problème limité 

 ainsi, étant appliqué à une atmosphère très-mince relati- 

 vement au rayon de la sphère qu'elle recouvre, donne, pour 

 la propagation de la chaleur en ligne verticale , les mêmes 

 conditions que dans une barre rectiligne , douée d'une con- 

 ductibilité variable en ses différents points, lesquels ici 

 répondent aux diverses hauteurs; et la rapidité du décroisse- 

 ment des températures dépend de la valeur que l'on attribue au 

 facteur qui exprime la conductibilité en fonction de la den- 

 sité. En considérant que ce facteur résulte ici d'une action de 

 masse à masse, puisque la chaleur y est supposée transmise 

 par communication immédiate entre les couches aériennes 

 contiguës, M. Poisson, qui voulait seulement donner un 

 exemple fictif de ce genre de calcul , l'a fait proportionnel au 

 carré de la densité. Mais, sans lui assigner ainsi une forme 

 particulière, on peut du moins, d'après le mode d'action 

 réciproque dont il dérive , admettre généralement qu'il croît 

 avec la densité, et décroît avec elle; car, pour qu'il en fût 

 autrement, il faudrait que l'intervention additionnelle du, 

 rayonnement réciproque et de l'absorption fût capable d'in- 

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