PHYSIQUE DC GLOBE. jgS 



Ceci est un résultat certain de calcul. Maintenant, comparant 

 cette atmosphère fictive douée d'un décroissement constant de 

 températures , avec le reste de l'atmosphère réelle où ce dé- 

 croissement doit continuer à s'accélérer, je prouve par des 

 théorèmes démontrés dans mon Mémoire sur la constitution 

 de l'atmosphère, que la hauteur totale de celle-ci doit être 

 nécessairement inférieure à celle de l'atmosphère fictive, c'est- 

 à-dire à 473/16'",5 ; parce que, pour qu'il en fût autrement, il 

 faudrait que, dans la portion de l'atmosphère réelle, supé- 

 rieure à la dernière station de M. Gay-Lussac, il existât des 

 décroissements de température plus lents que celui qu'il a 

 observé à cette station , ce qui serait contraire à la condition 

 d'un décroissement ultérieurement accéléré. Le même calcul ap- 

 pliqué aux séries d'observations faites à l'équateur, par MM. de 

 Humbolt et Boussingault , donne des limites d'élévation encore 

 plus restreintes, parce que le décroissement des températures 

 qu'elles indiquent, pour de grandes hauteurs, est sensiblement 

 plus rapide qu'à Paris. Toutes ces séries donnent des limites 

 plus basses que 43000"°. L'objet de la détermination n'étant 

 pas une quantité absolue, on conçoit que des éléments diffé- 

 rents doivent fournir différentes approximations. 



Je dois même faire remarquer que le mode de démonstra- 

 tion dont j'ai fait usage est peut-être plus exactement appli- 

 cable aux régions équatoriales qu'il ne le serait à de hautes 

 latitudes. En effet , puisqu'on y considère les colonnes verti- 

 cales comme étant en équilibre, et l'atmosphère locale comme 

 constituée sphériquement, cela exclut implicitement l'inter- 

 vention de causes lointaines , qui agiraient sur le haut de l'at- 

 mosphère , en y versant de nouvelles couches d'air , dont le 

 poids et la température propre modifieraient l'état d'équilibre 



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