796 • PHYSIQUE DU GLOBE. 



des couches inférieures, et altéreraient les températures ré- 

 sultantes de leur seule communication. Or des phénomènes 

 de ce genre ont certainement lieu dans l'atmosphère teriestre, 

 par le déversement continuel du courant ascendant équatorial 

 vers les deux pôles. Qu'un tel courant supérieur existe, on 

 n'en peut douter. Jl transporte quelquefois sur l'île de la 

 Barbade des cendres du volcan de Saint-Vincent, contrai- 

 rement à la direction énergique et constante de l'alizé 

 inférieur. On le retrouve sur le sommet du pic de Ténériffe 

 soufflant constamment du sud-ouest , et descendu ainsi déjà 

 près de la surface terrestre. I! se fait sentir à cette surface 

 même , sur le parallèle de l'Angleterre, par la prédominance 

 des vents d'ouest, laquelle y est tellement marquée que, d'après 

 un relevé des passages faits en six ans par les paquebots à 

 voiles, employés à un service régulier de communication 

 mensuelle entre Liverpool et New -York, la durée moyenne du 

 voyage d'Europe en Amérique en allant vers l'est, a été trouvée 

 de quarante-trois jours , tandis que le retour moyen d'Amé- 

 rique en Europe , de l'ouest vers l'est, est seulement de vingt- 

 trois. L'accès de cet air équatorial serait peut-être encore plus 

 sensible dans les régions voisines des pôles terrestres, si on 

 cherchait à l'y observer ; et, quoiqu'il ait dii considérablement 

 se refroidir en se dilatant dans son ascension vers les som- 

 mités de l'atmosphère, il pourrait se faire qu'en descendant 

 sur les contrées glaciales il y apportât des couches plus 

 chaudes que ne le comporterait leur température propre, et 

 ([ue les indications du thermomètre sur les divers points 

 d'une même verticale s'y ressentissent habituellement de 

 cette opposition. Or, des phénomènes tout pareils à ceux-là 

 ont été en effet observés, cette année même, dans la 



