X ÉLOGE HISTORIQUE 



goûts belliqueux du grand Frédéric , avaient oublié ces col- 

 lections. M. filumenbach vint réclamer ces richesses au nom 

 de la science, et tout lui fut accordé. L'histoire naturelle eut 

 partout des Musées, l'histoire civile en eut aussi ; et tout cela 

 fut dû à ce que M. Blumenbach appelait, en riant, ses 

 Voyages de découvertes. 



De toutes ces collections, la plus propre à M. Blumenbach, 

 la plus importante , la plus précieuse du moins par son 

 objet, a été sa collection de crânes humains, monument ad- 

 mirable de sagacité, de travail, de patience, et base la mieux 

 établie, la plus sûre, de la science nouvelle qui, aujourd'hui, 

 nous occupe tous, de Y anthropologie. 



L' anthropologie est née d'une grande pensée de Buffon. 



Jusqu'à Buffon , on n'avait étudié, dans l'homme, que l'in- 

 dividu; Buffon est le premier qui, dans l'homme, ait étudié 

 l'espèce (1). 



Après Buffon , vint Camper. Buffon n'avait considéré que 

 la couleur, la physionomie , les traits extérieurs , les carac- 

 tères superficiels des peuples; Camper, plus anatomiste que 

 lui , considéra les caractères profonds. Avec Camper, com- 

 mence l'étude des crânes. 



Camper avait un génie facile, aussi prompt à saisir une 

 vue heureuse que prompt à s'y abandonner. Il compara le 

 crâne de l'Européen à celui du nègre; le crâne du nègre à 

 celui de l'orang-outang; il imagina sa ligne faciale, et bientôt 

 il en exagéra beaucoup l'importance. 



(i) Voyez mon Histoire des travaux et des idées de Buffon, pag. i64. 



