XJj ÉLOGE HISTORIQUE 



grand résultat de la science de M. Blumenbach , et le grand 

 résultat de l'histoire naturelle entière. 



L'antiquité n'eut jamais, sur l'homme physique , que les 

 idées les plus confuses. Pline parle sérieusement de peuples 

 qui n'ont qu'une jambe , de peuples dont les yeux sont sur 

 les épaules, de peuples qui n'ont pas de tête, etc. Au 

 XVI e siècle, Rondelet, excellent naturaliste, décrit grave- 

 ment des hommes marins, qui vivent dans l'eau, qui por- 

 tent une barbe limoneuse et des écailles. Au XVIII e , 

 Maupertuis décrit les patagons , ces géants dont les idées 

 devaient répondre à la taille ; et, ce qui du moins est une 

 compensation pour le siècle, Voltaire se moque de Mau- 

 pertuis. 



Enliu, ce qui dit tout, Linné, le grand Linné, met dans 

 la même famille l'homme et l'orang-outang. L'homme noc- 

 turne, X homme troglodyte, ['homme sauvage de Linné, n'est 

 que l'orang-outang. 



Pour faire sortir la science du chaos, M. Blumenbach pose 

 d'abord trois règles. 



La première est de séparer partout ce qui tient à la brute 

 de ce qui tient à l'homme. 



Un intervalle profond , sans liaison, sans passage, sépare 

 ['espèce humaine de toutes les autres espèces. Aucune autre 

 espèce n'est voisine de Y espèce humaine ; aucun genre même, 

 aucune famille. 



arbitraire. Le caractère du genre est la fécondité bornée; le caractère de 

 {'espèce est la fécondité continue. Voyez mon Histoire des travaux et des 

 idées de Buffon, p. 177. 



