XVJ ÉLOGE HISTORIQUE 



A propos des idées innées et de X homme de la nature, c'est 

 le fait que voici. 



Vers le milieu de l'année 1724, on trouva, dans le nord 

 de l'Allemagne, près d'un village nommé Hameln, un jeune 

 garçon tout nu, ne parlant pas, et dévorant avec avidité les 

 fruits dont il pouvait s'emparer. 



On était, à ce moment -là, dans le plus fort de la 

 dispute sur les idées innées. Aussitôt l'imagination des philo- 

 sophes de s'échauffer. L'homme qu'on vient de trouver est 

 sans doute Y homme sauvage , Yhomme de la nature ; et 

 Y homme de la nature va résoudre, enfin, le problème des 

 idées innées. 



Le comte de Zinzendorf, qui rétablit, plus tard, les 

 frères Moraves, s'empressa de le demander à l'Electeur de Ha- 

 novre. L'Electeur de Hanovre venait de l'envoyer en Angle- 

 ferré. En Angleterre , la curiosité ne fut pas moins vive qu'en 

 Allemagne. Pierre de Hameln , c'est ainsi qu'on nomma le 

 jeune sauvage, devint célèbre. Le docteur Arbuthnot écrivit 

 sa vie. Après lui, lord Monboddo l'écrivit une fois encore; 

 et toujours enthousiaste, il proclama le jeune sauvage la 

 découverte la plus importante du siècle. 



Enfin, M. Blumenbach voulut voir, à son tour, ce qui en 

 était ; il se mit à examiner le fait en philosophe aussi , mais 

 en philosophejudicieux et calme; et il se trouva que Yhomme 

 sauvage, le prétendu homme de Ut nature, la découverte la 

 plus importante du siècle , n'était qu'un pauvre enfant , né 

 muet, et chassé du toit paternel par une marâtre. 



On voit quel est le fond du livre que je rappelle. Le ton 

 st celui d'une raillerie fine et savante. L'auteur raille, 



