DE M. BLUMENBACH. XVII 



mais pour faire penser. C'est l'ironie philosophique de 

 Socrate, ou du moins qu'on prête à Socrate, et qu'a eue 

 Voltaire. 



Quand on a lu ce livre , on connaît M. Blumenbach tout 

 entier. On a le secret du charme de ses entretiens , du succès 

 de ses leçons, de sa renommée si vaste et si chère à tous 

 ceux qui l'ont approché. 



On a surtout le secret de son âme, essentiellement née 

 pour cette vertu générale, définie par Montesquieu : l'amour 

 de tous. Dans ce livre même , où pourtant la raillerie do- 

 mine, dès que M. Blumenbach touche à la grande question 

 de l'unité des hommes, il ne raille plus; son langage change 

 aussitôt, et prend naturellement le ton de la sensibilité la 

 plus vraie. Il ne parle jamais des hommes, et de tous les 

 hommes, qu'avec affection. Selon sa doctrine même, tous 

 les hommes sont nés , ou peuvent être nés du même homme. 

 Il appelle les nègres nos frères noirs. C'est quelque chose 

 d'admirable que la science qui semble ajouter à la charité 

 chrétienne , qui du moins l'étend , qui invente ce qu'on pour- 

 rait appeler la charité humaine. Le mot humanité n'a tout 

 son sens que dans M. Blumenbach. 



J'ai déjà dit que M. Blumenbach, toujours absorbé dans 

 ses grands travaux, avait peu quitté l'Allemagne. Il fit pour- 

 tant deux voyages, l'un en Angleterre et l'autre en France. 

 Dans ces deux voyages, il observa tout, mais tout en natu- 

 raliste. Cet homme , qui avait passé tant d'années à méditer 

 sur les questions les plus importantes, sur les plus beaux 

 problèmes de l'histoire naturelle, n'avait plus qu'une pensée, 

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