Xviij ELOGE HISTORIQUE 



qu'une vue, qu'une préoccupation dominante : préoccupa- 

 tion assez vive pour être quelquefois plaisante. 



On peut en juger par ces deux traits que lui-même nous a 

 conservés. 



Fêté à Londres par tous les savants anglais, on le conduit, 

 un soir, au théâtre. L'acteur Kemble y jouait le rôle du 

 Maure de Venise. A quelques jours de là, Kemble rencontre 

 M. Blumenbach dans une réunion, et lui dit :« Mon- 

 te sieur Blumenbach, pensez-vous que j'aie réussi à bien re- 

 « présenter les caractères du nègre? — Pour les caractères 

 « moraux, oui, répond notre naturaliste. » Puis il ajoute: 

 « Mais toute mon illusion était détruite, dès que vous ouvriez 

 « la main; car vous aviez des gants noirs, et les nègres ont 

 « l'intérieur de la main couleur de chair. » Tout le monde 

 riait; M. Blumenbach seul ne riait pas : il avait parlé très- 

 sérieusement. 



Lorsque, après la paix de Tilsitt, la ville de Gœttingue fut 

 comprise dans le royaume de Westphalie, l'Université jugea 

 nécessaire de solliciter la protection du grand Empereur. 

 M. Blumenbach fut choisi pour cette dépuration. « Je trouvai , 

 « dit-il , tous les savants français aussi empressés à seconder 

 « mes démarches que s'il se fût agi de sauver une institution 

 « française : je dus à ce zèle généreux le succès de ma mis- 

 « sion. » — Admis, enfin, à prendre congé en audience so- 

 lennelle, il se rend dans une salle où attendaient les ambas- 

 sadeurs de plusieurs nations. Napoléon paraît ; sur lui se 

 portent tous les regards, excepté ceux de M. Blumenbach; 

 car comment l'aurait-il pu? « J'avais, dit-il, devant moi les 

 « ambassadeurs de Perse et de Maroc, deux peuples que je 

 « n'avais pas encore vus. » 



