DE M. BLUMENBACH. 1IJ 



Je reviens à l'enfant. 



A dix ans, il s'occupait déjà d'ostéologie comparée ; et voici 

 comment. 



Il n'y avait alors, dans la ville de Gotha, qu'un seul sque- 

 lette. Ce squelette appartenait à un docteur ami de la famille 

 de notre petit savant , lequel a souvent raconté depuis com- 

 ment il allait faire au médecin de nombreuses visites, pen- 

 dant lesquelles il ne regardait pas le docteur, mais bien le 

 squelette. Ses visites devinrent, peu à peu, plus assidues, plus 

 fréquentes. II venait, à dessein, pendant que son vieil ami 

 était absent; et, sous prétexte de l'attendre, il passait des 

 heures entières à contempler le squelette. Après avoir bien 

 gravé dans sa mémoire la forme des différents os et leurs 

 rapports, il osa former le projet de s'en composer un sem- 

 blable. Pour cela, il fit de bien nombreuses courses, le soir, 

 dans les cimetières. Mais, comme il ne voulait rien devoir 

 qu'au hasard, il sentit bientôt la nécessité de se contenter 

 des os de nos animaux domestiques. Aussitôt il dirigea ses 

 démarches secrètes de manière à se pourvoir de toutes sortes 

 d'os de ce genre. Puis il portait tout cela dans sa chambre, 

 l'y cachait de son mieux , et s'y cachait lui-même , afin de 

 pouvoir s'y livrer à la dérobée, et avec une ardeur fort au- 

 dessus de son âge, aux études qu'il s'était faites. 



Malheureusement, une servante découvrit, enfin, le trésor 

 secret de l'enfant; elle vit ce squelette humain si ingé- 

 nieusement commencé, et se mit à crier au sacrilège, au 

 scandale. Le jeune Blumenbach, tout en larmes, alla trou- 

 ver sa mère; la mère, aidée du bon docteur, fit sagement 

 décider qu'on transporterait dans un grenier de la mai- 

 son cette précieuse collection : début bien modeste de la 



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