jj ÉLOGE HISTORIQUE 



seignenient. Son père était professeur à Gotha; sa mère ap- 

 partenait à une famille d'Iéna , attachée aux Universités. 



Ce fut dans un de ces intérieurs allemands, où l'amour de 

 la retraite , le besoin de l'étude , l'habitude d'une noble indé- 

 pendance régnent avec tant de charme, que le petit Bln- 

 menbach ouvrit les yeux. Un frère, une sœur, un père stu- 

 dieux et grave, une mère tendre et éclairée, formèrent, 

 d'abord , son univers. 



On remarqua de bonne heure dans cet enfant, entouré d'af- 

 fections si douces, le germe d'une curiosité rêveuse. Il jouait 

 peu, il observait déjà. Il cherchait, et quelquefois fort ingé- 

 nieusement, à comprendre ou à se faire expliquer la structure 

 d'une plante ou celle d'un insecte. 



Tout est sérieux en Allemagne, même la première éduca- 

 tion de l'enfance. Le père de M. Blumenbach, qui le destinait 

 à l'enseignement, ne lui permit jamais, et cela dès l'âge le 

 plus tendre, d'interrompre une phrase mal commencée pour \ 

 en substituer une autre. La phrase mal commencée devait 

 être finie. Il fallait se tirer du petit embarras où l'on s'était 

 mis. L'enfant apprit ainsi, naturellement, sans effort, ou 

 plutôt par des efforts dont il s'apercevait à peine, à penser 

 clairement et à parler juste. 



Sa mère, femme à l'esprit élevé, au cœur noble, lui ins- 

 pira des idées de gloire. L'âme d'une mère fait la destinée de 

 son fils. 



Ces premières impressions ont influé sur la vie entière 

 de M. Blumenbach. 



Dans ses nombreux écrits, il ne s'en est trouvé qu'un seul 

 qui fût étranger aux sciences, et cet écrit est l'éloge de sa 

 mère. Il le termine en disant : « Elle eut toutes les vertus, et 

 « sut faire chérir les vertus de famille. » 



