■2^-2 OE LA MESURÉ 



On mesure l'intensité des courants électriques, soit par les 

 déviations qu'ils produisent sur une aiguille aimantée libre- 

 ment suspendue, soit parles décompositions chimiques qu'ils 

 opèrent. La seconde méthode, d'une grande importance pour 

 la mesure des courants énergiques, est inapplicable lorsqu'il 

 s'agit des courants thermoélectriques, qui sont toujours très- 

 faibles, et présentent trop peu de résistance en arrière pour 

 vaincre les moindres obstacles introduits dans le circuit. 



Las seuls instrumentsqui aient été employés jusqu'ici pour 

 la mesure des courants thermoélectriques, sont donc fondés 

 sur les déviations que ces courants impriment à l'aiguille ai- 

 mantée; ce sont les galvanomètres et la boussole des sinus. 



Les galvanomètres à deux aiguilles aimantées se compen- 

 sant partiellement, sont les plus convenables pour mesurer 

 les courants très-faibles , par suite ils paraissent s'appliquer 

 principalement aux courants thermoélectriques. Malheureu- 

 sement les déviations des aiguilles ne sont proportionnelles 

 aux intensités des courants qu'entre des limites très-restrein- 

 tes; et pour les déviations un peu considérables on doit 

 construire une table dans laquelle on trouve les intensités 

 qui correspondent aux déviations observées. La construction 

 directe de cette table ne serait pas un grand inconvénient, 

 si la même table pouvait servir quelque temps ; mais l'expé- 

 rience a montré que dans un système de deux aiguilles par- 

 tiellement compensées, l'intensité magnétique varie d'une 

 manière assez notable par des circonstances qu'il est impos- 

 sible de prévoir et de prévenir, pour que l'on soit obligé de 

 refaire cette table très-fréquemment. Souvent au milieu 

 d'une série d'expériences il peut survenir une altération 

 sensible, et l'expérimentateur est toujours dans l'inquiétude 



