ABSOLUE DU MERCURE. 27U, 



différences, aussitôt que les deux branches seront à des tem- 

 pératures très-inégales; on diminue beaucoup cette cause 

 d'erreur, en donnant à la partie supérieure des tubes un 

 grand diamètre. 



4° La différence de hauteur K — h doit être mesurée avec- 

 une extrême précision. Car si la méthode dont nous nous 

 occupons en ce moment est irréprochable en principe , sa 

 précision dépend de la mesure rigoureuse de quantités très- 

 petites. On se trouve évidemment , sous le rapport de la 

 sensibilité, dans le même cas que si l'on mesurait les tempé- 

 ratures avec un thermomètre qui serait simplement formé 

 d'un tube cylindrique de verre partiellement rempli de 

 mercure, dans lequel la tige graduée aurait le même dia- 

 mètre intérieur que le réservoir. 



Si l'on veut mesurer les dilatations du mercure avec beau- 

 coup d'exactitude, il est nécessaire de donner aux colonnes 

 de mercure une grande hauteur, ce qui rend l'appareil d'un 

 établissement beaucoup plus difficile. On peut se convaincre 

 aisément , que la grande précision que Dulong et Petit an- 

 noncent avoir obtenue dans leurs expériences, n'a été qu'une 

 circonstance fortuite. Cela se conclut de la note suivante que 

 je trouve à la page 1 36 de leur mémoire : 



« Chacun des résultats inscrits dans cette colonne est la 

 « moyenned'un grand nombre de mesuresqu'il aurait été trop 

 « long de rapporter en détail ; nous nous bornerons à citer 

 « les valeurs extrêmes pour chacune des trois températures. 



Valeur maximum. Valeur minimum. 



5547 5Si2 



« a 200. 



1 



5419 5/ 4 '3i 



« à 3oo —77- 



5289 53og 



