DES FLUIDES ELASTIQUES. 4' 5 



Je n'ai pas fait d'expériences pour des valeurs de P plus 

 faibles qu'une atmosphère , parce que les observations ne 

 présentent plus alors une précision suffisante : il en résulte 

 que la portion de la courbe, comprise entre P = o et 

 P =o m ,76o, n'est pas donnée par les observations directes. 

 Il paraît naturel de prolonger les courbes de façon à les faire 

 passer par l'origine; ce qui suppose que le gaz satisfait d'au- 

 tant plus rigoureusement à la loi de Mariotte, qu'il est pris 

 dans un plus grand état de dilatation. Il est difficile de dé- 

 cider ce point par les expériences, parce que celles-ci ne 

 peuvent pas être étendues à des forces élastiques très-faibles, 

 les mesures ne présentant plus une précision suffisante. Or, 

 certaines considérations, fondées principalement sur la limi- 

 tation des atmosphères des planètes, ont conduit plusieurs 

 physiciens et géomètres à penser, que les gaz ne conservent 

 pas indéfiniment leur élasticité , et que celle-ci cesse dans les 

 états de très-grande dilatation (*). Cette limite, à laquelle 

 l'élasticité d'un gaz cesse, varie nécessairement avec la tem- 

 pérature; elle doit correspondre à une dilatation extrême 

 jjour les gaz permanents, dans nos températures atmosphéri- 



(*) Pour savoir comment l'existence de cet état final est une condition 

 mécanique nécessaire à la limitation des atmosphères planétaires, voyez le 

 mémoire de M. Biot intitulé : Sur la Traie constitution de l'atmosphère 

 terrestre déduite de l'expérience, Additions à la Connaissance des temps de 

 1841, page 44 et précédentes. Voyez aussi un autre mémoire du même 

 auteur : Sur l'existence d'une condition physique qui assigne à l atmos- 

 phère terrestre une limite supérieure d'élévation qu'elle ne peut dépasser. 

 (Mémoires de l'Académie des sciences, tome XVII, page 769.) Voyez enfin 

 le Mémoire de M. Poisson , intitulé : Supplément à la Théorie mathéma- 

 tique de la chaleur, page 20. 



