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très-inégales dans ses déplacements en différents sens. On 

 peut, jusqu'à un certain point, se représenter ces molécules, 

 comme formant des espèces de systèmes articulés, chaque 

 système prenant le mouvement qui lui est le plus facile, lors- 

 qu'une pression s'exerçant à la surface extérieure du corps 

 détruit l'équilibre moléculaire. 



Il est donc très à désirer que l'expérience directe soit appelée 

 à décider de l'exactitude des formules mathématiques. Au 

 reste, en supposant même ces formules irréprochables, il res- 

 terait encore beaucoup d'incertitude , à cause de la manière 

 dont on détermine ordinairement le coefficient de compres- 

 sibihté A- de l'enveloppe. Ce coefficient s'obtient en mesurant 

 l'allongement que subit une tige de verre d'une longueur et 

 d'une section connues, lorsqu'on la soumet à une traction 

 déterminée. Il est difficile de répondre que la tige de verre 

 employée pour cette expérience est de même nature que le 

 tube qui forme le réservoir du piézomètre; et lors même 

 que les deux verres proviendraient d'une même fonte, il 

 faudrait encore admettre que le coefficient * est le même 

 dans la tige pleine que dans le tube à parois minces , qu'il 

 est le même dans le sens longitudinal que dans le sens 

 transversal; en un mot, il faut que la substance vitreuse soit 

 parfaitement homogène dans tous les sens , et qu'elle n'ait 

 pas été influencée d'une manière irrégulière par le travail 

 auquel elle a été soumise. 



Les expériences qui ont été faites jusqu'ici par les divers 

 physiciens sur l'élasticité du verre, ont donné des nombres 

 très-différents, qui prouvent que cette élasticité varie consi- 

 dérablement avec la nature du verre. En désignant par P la 

 charge par millimètre carré , par a l'allongement élastique 

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