55o DES FORCES ELASTIQUES 



Lorsque la pression dans l'appareil ne dépasse pas 5 à 6 

 atmosphères, les oscillations des ménisques sont à peine 

 sensibles, même dans les lunettes des eathétomètres qui 

 grossissent beaucoup : les colonnes de mercure restent quel- 

 quefois complètement invariables pendant plus d'un quart 

 d'heure. Les petites variations de la force élastique ne sont 

 dues qu'aux légers changements de température qu'éprouve 

 le réservoir B par suite des variations de la température 

 atmosphérique, et on les aurait complètement annulées, 

 si l'on avait pu placer le réservoir B dans un bassin rempli 

 d'eau. Lorsque la pression dépasse 8 à 10 atmosphères, les 

 oscillations des colonnes deviennent plus sensibles, mais elles 

 n'atteignent jamais une amplitude de { millimètre. Les chan- 

 gements qui surviennent dans la force élastique de l'air, par 

 suite des variations de température du réservoir B, sont plus 

 considérables dans les hautes pressions; mais j'ai toujours 

 reconnu que, lorsque ces changements étaient un peu nota- 

 bles entre deux observations consécutives, ils étaient accom- 

 pagnés de variations correspondantes dans les indications 

 des thermomètres de la chaudière. 



Tous les physiciens savent combien il est difficile de main- 

 tenir d'une manière absolue, dans des appareils de dimen- 

 sions considérables, de l'air comprimé sous un grand nombre 

 d'atmosphères, et c'est en apportant des soins infinis clans la 

 construction et dans l'ajustement des diverses parties de l'ap- 

 pareil, que nous sommes parvenus à satisfaire à cette condition 

 avec un succès tout à fait inespéré. C'est seulement lorsque 

 l'appareil avait conservé, pendant plusieurs jours de suite, 

 de l'air comprimé sous des pressions considérables, qu'il 

 s'est manifesté quelquefois une fuite légère dans quelque 



