58o DES FORCES ÉLASTIQUES 



verticale vaut ioo millimètres, et l'appareil micrométrique 

 ne donne plus que le -^ de millimètre. 



Dans la réalité, la précision du tracé est moins grande, que 

 celle que permet la division de l'instrument; car cette préci- 

 sion est altérée par la difficulté d'établir une coïncidence, 

 mathématiquement exacte, du zéro de la division de la petite 

 échelle du micromètre, avec la division de la grande planche; 

 mais on peut admettre que l'incertitude, qui résulte de là, ne 

 dépasse pas l'épaisseur des traits. 



Si l'on fait passer une courbe par tous les points obtenus 

 dans une même série d'expériences, on reconnaît, à sa conti- 

 nuité parfaite, que les erreurs accidentelles des observations 

 ne peuvent être qu'extrêmement petites. Mais si l'on exécute 

 la même construction sur les diverses séries d'expériences qui 

 ont été faites dans la même région de température, on re- 

 marque que ces courbes se superposent rarement d'une ma- 

 nière absolue ; le plus souvent elles sont séparées sensiblement, 

 quoique toujours d'une quantité extrêmement petite. Cette 

 circonstance annonce l'existence de très-petites erreurs cons- 

 tantes, qu'il est impossible d'éviter complètement, parce 

 qu'elles sont produites par les variations des points fixes des 

 thermomètres, et ces variations surviennent pendant le cours 

 même des expériences. Pour atténuer les effets de cette cause 

 d'erreur, nous avions soin de déterminer directement les 

 points fixes de nos thermomètres tous les jours ; mais on ne 

 parvient pas ainsi à les faire disparaître entièrement. 



Cette cause d'erreur n'existe pas pour le thermomètre à 

 air; mais comme la détermination des températures, au moyen 

 de ce dernier instrument, dépend d'un grand nombre de 

 mesures, il est difficile d'obtenir ces températures avec une 



