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marin (i). Les principes , sur lesquels ces géomètres se sont 

 appuyés, ne sont pas à l'abri de toute objection. Ainsi les 

 lois fondamentales qui leur servent de point de départ, telles 

 que la loi de Watt sur les quantités de chaleur renfermées 

 dans la vapeur d'eau à saturation, la loi des capacités ca- 

 lorifiques des gaz à volume constant ou sous pression cons- 

 tante, etc., etc., ne sont pas confirmées par l'expérience, et 

 les formules sont loin de représenter convenablement les 

 observations , lorsqu'on donne aux coefficients quelles ren- 

 ferment, les interprétations que leur assigne la théorie, et 

 les valeurs numériques qui s'en déduisent. Pour obtenir une 

 formule numérique qui représente les forces élastiques d'une 

 manière satisfaisante, on est obligé de calculer ces coeffi- 

 cients, au moyen de quelques-unes des forces élastiques que 

 les expériences ont données pour des températures connues, 

 de sorte que l'on ne fait , en définitive , qu'une véritable in- 

 terpolation. Néanmoins, ces spéculations sont utiles, parce 

 qu'elles pourraient conduire à la connaissance de la forme de 

 la fonction qui représente la loi physique du phénomène; et 

 cette fonction pourra représenter les expériences mieux que 

 toute autre, lorsque ses coefficients auront été déterminés au 

 moyen d'un certain nombre de ces mêmes expériences, con- 

 venablement choisies. C'est en effet ce qui se présente pour 

 la formule de M. Roche : cette formule représente les forces 

 élastiques de la vapeur aqueuse, dans une grande étendue de 

 l'échelle des températures, avec une exactitude remarquable, 

 et beaucoup mieux qu'on ne peut le faire avec toute autre 



(i) Annales de Poggendorjf. Ergànzungsheft, tome II, pag. i83. 



