1 HISTOIRE DE l'aCAD^MIE, 



rivières, et à proposer à l'Académie d'accorder ses encoura- 

 gements à des recherches aussi utiles. Ces conclusions ont 

 été adoptées. 



L'administration publique a plusieurs fois consulté l'Aca- 

 démie au sujet de la construction des paratonnerres, et 

 l'examen de cette importante question a donné lieu à une 

 instruction générale que le gouvernement a fait publier. Il 

 s'est présenté une occasion récente d'examiner plus particu- 

 lièrement la grandeur que l'on peut attribuer au rayon de 

 l'espace oîi le paratonnerre exerce son action préservatrice. 

 Un de MM. les architectes qui s'occupent de ces construc- 

 tions avait cru remarquer une opposition entre un article 

 de l'instruction générale et la règle indiquée dans divers 

 traités de physique. S. Exe. le ministre de l'Intérieur a désiré 

 que l'Académie donnât une explication à cet égard. La sec- 

 tion de physique a fait connaître, dans un rapport présenté 

 par M. Dulong, que les règles indiquées par les ouvrages 

 cités n'ont rien de contraire au principe énoncé dans l'ins- 

 truction. On fait observer, dans ce rapport, que le rayon 

 d'efficacité des paratonnerres et les limites de ce rayon ne 

 peuvent être déduits d'aucun calcul théorique. L'espace 

 préservé augmenterait sans doute en donnant plus de lon- 

 gueur à la tige ; mais on est obligé de ne pas dépasser cer- 

 taines dimensions pour que les paratonnerres ne soient pas 

 exposés à être renversés. Pour une longueur donnée , le 

 rayon d'efficacité dépendrait et de la forme et du degré très- 

 variable de conductibilité des diverses parties de l'édifice; 

 conditions qui ne peuvent être soumises à des mesures exactes. 

 L'expérience seule peut donc nous apprendre à quelle dis- 

 tance s'étend l'influence préservatrice d'un paratonnerre. 



