Ivj HISTOIRE DE LA C A D É M I E , 



bue en Europe aux progrès 'de la physique expérimentale 

 ne pourraient point affirmer que l'emploi des conducteurs 

 appelés paragrêles fiit exempt d'inconvénients graves. Ils 

 se bornent à désirer que l'on recueille avec le plus grand 

 soin toutes les observations relatives aux effets de la grêle, 

 à la fréquence de ce fléau, à son étendue, aux lieux qui 

 y sont le plus exposés, à la direction des vents, à l'as- 

 pect des nuages , et aux autres détails du phénomène. 

 Si l'on peut un jour proposer des moyens préservatifs, ils 

 seront le fruit d'une longue étude dont les éléments n'ont 

 point encore été rassemblés. On ne possède donc aujour- 

 d'hui aucun moyen de prévenir ces désastres : mais les éta- 

 blissements d'assurance rendent les pertes des particuliers 

 presque insensibles. Ils offrent une ressource incontestable 

 et précieuse ; et c'est surtout à ce genre d'intempérie qu'on 

 en peut faire une judicieuse application. En effet , le dom- 

 mage causé par la grêle ne s'étend qu'à une partie assea 

 bornée du territoire. Les différentes contrées y sont toutes 

 exposées, quoique très - inégalement ; mais, dans le cours 

 d'une année , le fléau ne frappe qu'un assez petit nombre de 

 cantons. L'Académie des Sciences a conservé dans ses Mé- 

 moires la description de quelques faits très -remarquables 

 qui ont été observés en France. Les particuliers intéressés à 

 se prémunir contre les pertes énormes que la grêle peut cau- 

 ser sont en très-grand nombre, et le dommage total a une 

 valeur annuelle assez limitée. Il en résulte que par la voie 

 des assurances mutuelles, ou (ce qu'il est encore plus facile 

 d'établir) par le commerce des assurances à prime, les par- 

 ticuliers peuvent être pleinement garantis et à un prix peu 

 élevé. 



