viij HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



des paragrêles. MM. Charles et Fourier (rapporteur, qui 

 étaient alors membres de la section de physique, ont rendu 

 compte d'un Mémoire dans lequel l'auteur proposait divers 

 moyens de préserver les récoltes du fléau de la grêle. Nous 

 insérons textuellement cette pièce, afin de rappeler les prin- 

 cipes qui ont toujours dirigé l'Académie dans les applications 

 des sciences à l'économie civile. 



«L'Académie a chargé M. Charles et moi d'examiner le Mé- 

 moire intitulé : Essai sur les moyens de diminuer la violence 

 des orages, et de prévenir la formation de la grêle. Le seul 

 titre de cet écrit suffirait pour attirer l'attention ; et si le 

 résultat des recherches de l'auteur répondait à ses vues, 

 aucun objet ne serait plus digne de la reconnaissance pii- 

 blique. 



«Plusieurs observations indiquent que l'électricité est une 

 des causes principales de la formation de la grêle. L'auteur 

 du Mémoire, en adoptant cette opinion, ajoute quelques ex. 

 plications plus détaillées, dont les unes sont incertaines, et 

 les autres ne se concilient point avec une théorie exacte. Il 

 pense que la grêle se forme toujours par l'effet de la com- 

 motion électrique, qui en condensant, dit-il, la vapeur de 

 l'eau, occasionne la congélation; et il en conclut que l'on 

 peut prévenir la production de ce météore, en attirant vers 

 la terre l'électricité surabondante. C'est dans cette vue que 

 l'auteur indique les moyens suivants. 



«Il suppose que, dans les lieux où l'orage commence à se 

 former, on élève des aérostats et des cerfs-volants, munis de 

 conducteurs métaUiques terminés en pointe. Ces paraton- 

 nerres, ainsi transportés dans une région plus voisine des 

 nuées orageuses, recevraient et conduiraient vers le sol l'ex- 



