PARTIE MATHEMATIQUE. IXXIX 



à l'Ascension, c'est parce que, dans son mouvement de trans- 

 lation , l'équateur magnétique , qui s'éloigne sensiblement 

 de la première de ces îles , s'approche, au contraire, de la 

 seconde, qu'elle linira même par atteindre en peu d'années. 

 Le méridien magnétique du Cap prolongé vers le nord, passe 

 à une petite distance d'un des nœuds vers l'ouest .- dès-lors 

 l'inclinaison y doit augmenter rapidement, et c'est aussi ce 

 que montrent les observations de Cook, de Bayly, de King, 

 de Vancouver et de M. Freycinet. A l'île de Tahiti, Bayly, 

 Wales et Cook trouvèrent, en 1778, 1774 et 1777, une 

 inclinaison de l'aiguille d'environ 3o°; M. Duperrey déduit de 

 ses mesures 3o" 36 ; le changement annuel est donc presque 

 insensible : mais aussi le méridien magnétique de Tahiti ren- 

 contre la ligne sans inclinaison très-près de son maximum 

 de latitude, c'est-à-dire, dans un point où cette courbe est 

 presque parallèle au méridien terrestre. Le rapide change- 

 ment d'inclinaison à la Conception du Chili, déduit de la 

 comparaison des mesures de Malaspina et de M. Duperrey ; 

 la petitesse, au contraire, de ce mouvement aux îles Sand- 

 vs^ich , qui paraît résulter des observations de Bayly, de 

 Cook, de Vancouver et de M. Freycinet, n'offrent pas nue 

 confirmation moins frappante de la règle. 



Si une discussion exacte des observations de l'aiguille ho- 

 rizontale montrait , comme cela paraît être au premier aperçu, 

 qu'en chaque lieu les changements de déclinaison peuvent 

 aussi se rattacher à la position de l'équateur magnétique, 

 l'étude du mouvement de cette courbe acquerrait une nou- 

 velle importance. C'est une recherche dont MM. Freycinet 

 et Duperrey possèdent tous les éléments , et qui nous paraît 

 digne de fixer leur attention. La commission se borne ici 



