IXXX HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



à faire remarquer qu'il resuite des observations de ces deux 

 officiers, comparés à celles de Cook et de Vancouver, que 

 la déclinaison, soit à Tahaiti au sud des deux équaleurs, 

 soit aux iles Sandwich , par une latitude boréale , est main- 

 tenant aussi peu variable que l'inclinaison. 



L'expédition maritime de XUraiiie est la première pendant 

 laquelle on ait étudié les oscillations diurnes de l'aiguille 

 aimantée horizontale. Les précieuses observations rapportées 

 par M. Freycinet ont établi d'une manière incontestable , 

 qu'entre les tropiques l'étendue de cette oscillation est sen- 

 siblement moindre que dans nos climats. On paraissait pou- 

 voir aussi en déduire que dans l'hémisplière austral, quel 

 que soit le sens de la déclinaison , l'extrémité nord de l'aiguille 

 se meut vers l'est aux mêmes heures oii nous la voyons eu 

 Europe marcher vers l'ouest. Ce fait , à son tour , amenait 

 à la conséquence qu'entre l'Europe et les régions où M. Frey- 

 cinet avait observé, il devait se trouver des points dans les- 

 quels la variation serait absolument nulle. Il restait seulement 

 à déterminer si ces points appartenaient à l'équateur ma- 

 gnétique ou à l'équateur terrestre. La seconde supposition 

 ne pouvait guère se concilier avec l'existence à Raw^ack 

 d'une variation diurne de trois à quatre minutes : car ce 

 port, situé dans les terres des Papous, n'a que o" i' 7 de la- 

 titude sud. Néanmoins il paraissait dé.sirable, pour dissiper 

 toute incertitude , qu'on observât le phénomène entre les 

 deux équateurs. Tel a été le principal objet de la relâche de 

 M. Duperrey à Pay ta. Dans cette ville, située au nord de l'équa- 

 teur magnétique et au sud de l'équateur terrestre, l'extré- 

 mité nord de l'aiguille , observée avec un microscope , se 

 mouvait, comme en Europe, de l'orient à l'occident, depuis 



