PARTIE PHYSIQUE. cj 



de quelques salines d'Allemagne, et en a aussi fait l'objet de 

 quelques expériences. 



En i8i3, à l'époque où M. Gros entreprit de décorer la 

 coupole de Sainte-Geneviève de la magnifique composition 

 dans laquelle il a déployé un talent si admirable, MM. Thé- 

 JVARD et Darcet furent consultés sur la méthode à suivre pour 

 fixer la peinture à l'huile sur la pierre et préserver des chefs- 

 d'œuvre d'une prompte destruction : ils jugèrent que le 

 moyen le plus siîr était de faire pénétrer dans la pierre un 

 corps gras liquéfié par la chaleur, qui en se refroidissant 

 remplirait tous les pores et offrirait au pinceau de l'artiste 

 un fond de la même nature que les couleurs qu'il avait à y 

 appliquer. Ils composèrent cet enduit d'une partie de cire 

 jaune et de trois parties d'huile, cuite avec un dixième de son 

 poids de litharge. On chauffa successivement et fortement 

 toutes les parties de la coupole au moyen d'un grand ré- 

 chaud de doreur, et l'on y appliqua le mélange chauffé lui- 

 même à la température de l'eau bouillante. A mesure que 

 la première couche s'imbibait, elle était remplacée par une 

 autre, jusqu'à ce que la pierre refusât d'en absorber : les murs 

 une fois bien imprégnés, bien unis et bien secs, furent re- 

 converts de blanc de plomb délayé dans l'huile, et c'est sur 

 cette couche blanche que le grand peintre a exercé ses pin- 

 ceaux. Onze années d'épreuve ont prouvé que les vues de 

 ces chimistes avaient été heureuses : leur enduit ne met pas 

 seulement la peinture à l'abri de l'humidité , il prévient en- 

 core l'embu ou cette inégalité d'éclat qui est occasionée par 

 le plus ou moins d'absorption de l'huile, et il dispense ainsi 

 le peintre de vernir son tableau. On a préparé de même les 

 quatre pendentifs de la coupole inférieure qui doivent être 



