Cviij HISTOIRE DE LACADEMIE, 



gnes, ou en travers de leurs crêtes , seuls passages par lesquels 

 puissent être conduits les canaux artificiels et points princi- 

 paux que l'ingénieur doit prendre en considération dans les 

 ouvrages destinés à la défense d'un pays. 



Il trouve que ces dépressions considérées topographique- 

 ment sont toujours comprises entre quatre cours d'eau oppo- 

 sés deux à deux , qui se réunissent latéralement aussi deux 

 à deux , pour se rendre par un cours commun dans leurs 

 récipients respectifs, sans toutefois qu'elles donnent origine à 

 ces cours d'eau : différentes en cela des cols, qui sont aussi des 

 dépressions dans le faîte d'une chaîne principale, mais à 

 l'origine de deux cours d'eau opposés; et ce caractère les fait 

 reconnaître aisément, sur les cartes où les rivières sont bien 

 indiquées. Ces dépressions sont limitées dans l'espace par 

 une courbe concave dont le point le plus bas est en même 

 temps le point le plus élevé d'une courbe convexe perpen- 

 diculaire à la première , et le point où ces deux courbes se 

 rencontrent est le point de partage des canaux navigables. 

 Tel est le A'^aldieu , entre les Vosges et le Jura , où le passage 

 du canal du Rhône au Rhin pouvait se faire par la ligne la 

 plus courte et avec le plus petit nombre d'écluses. Offrant 

 en même temps la communication la plus directe entre le 

 débouché du Rhin à Bâle, et l'intérieur de la France, cette 

 dépression devait fixer l'attention des ingénieurs ; et c'est 

 avec une grande prévoyance que Vauban y avait placé la 

 forteresse de Belfort , et que l'on s'occupe aujourd'hui d'en 

 agrandir et d'en renforcer la citadelle. 



Le fond de la mer a ses dépressions comme la surface 

 des continents, et tel est le fond du détroit du Pas de Ca- 

 lais. Le point qui correspond à la profondeur de seize brasses 



