CXXiv HISTOIRE DE LACADEMIE, 



M. Du Petit Thouars une nouvelle preuve que ce scutelle est 

 un véritable cotylédon^ ensuite que le pértsperme n'est pas 

 un aliment indispensable pour la plantule, du moins lors 

 de la germination ; car il était déjà porté à le regarder comme 

 le superflu de la substance déposée dans le test de la graine 

 pour fournir la nourriture de cette plantule. Aussi prétend- 

 il qu'il ne s'y trouve pas de fibres ligneuses ni de paren- 

 chyme en état utriculaire , ce qui est en opposition avec une 

 nouvelle doctrine. 



M. Du Petit Thouars connaissait cette opinion nouvelle ; 

 mais il n'a voulu, dit-il, l'attaquer que par des faits constants. 

 Il examina successivement des grains de maïs à mesure qu'ils 

 avançaient vers la maturité. Les écrasant entre deux verres, il a 

 toujours vu des granules suspendus dans un liquide; mais leur 

 volume s'augmentait en même temps que le lest grossissait. 

 Lorsque celui-ci est parvenu à son maximum , l'intérieur 

 était une émulsion visqueuse; à mesure qu'elle se séchait, il 

 voyait paraître des filaments; quelques-uns semblaient se 

 réunir en formant des hexagones. Mais lorsque la desssicca- 

 tion a été complète, au lieu de ces figures régulières, il y a 

 vu des ramifications ; elles ont pris la forme ramifiée sem- 

 blable à celle des agates arborisées ou à une espèce d'arbre 

 de Diane. Il s'est persuadé que c'était la partie glutineuse qui 

 avait pris cette forme ; il en a consei-vé des échantillons qui 

 ne lui laissent pas le moindre doute sur ce point. 



C'est donc par une opération artificielle que M. Du Petit 

 Thouars est conduit à regarder le périsperme comme un 

 résidu étranger à la végétation ; mais il n'abandonne pas 

 l'observation du cours ordinaire de la nature sur les plan- 

 tes les plus répandues. C'est ainsi qu'il tire de la compa- 



