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nilles qui devaient sortir de ces œufs trouvassent des arbres 

 propres à les recevoir. 



M. MoNGEz a cherché à répondre à cette question. Il fait 

 remarquer d'abord que Ton n'ignorait point en Grèce que 

 la soie est le produit d'un insecte, et que cet insecte vit sur 

 un arbre; il rappelle même à ce sujet un passage de Pline 

 d'où il résulte que l'on recueillait dans l'île de Cos des soies 

 produites par des chenilles du térébinthe, du cyprès, du frêne 

 et du chêne, soies que l'abondance et les qualités supérieures 

 de celle du mûrier ont probablement fait tomber eîi oubli. 

 Il fait souvenir ensuite que, d'après la fable de Pyrame et 

 Thisbé, le mûrier blanc semble n'avoir pas été inconnu aux 

 anciens, puisque ce fut le sang de Pyrame qui teignit les 

 mûres blanches en pourpre : 



... .Arbor ibi, riiveis ulieninia poniis, 

 .Arduil mofu.i erat. ...... 



et plus loin, 



Arborei tutus aspergine ca'dis in atiani 

 Vertuntur faciem, inadefactaque sanguine radii^ 

 Puniceo tingit pendenlia inora colore. 



Cette conjecture prend d'autant plus de vraisemblance que 

 la scène de cette métamorphose se passe auprès des murs de 

 Babylone, et que d'après un mot de Pline, on voit que l'As- 

 syrie fournissait une soie précieuse, dont on laissait l'usage 

 aux femmes (i). On trouve aussi, dans les Géoponiques , un 



(i, Assyria tamen bombrce adhitc Jeminis cedimus , PI. 1. xi, c. 23. Bio- 

 thier et d'autres croient même trouver dans le chapitre 22, une descrip- 

 tion fin honiliyx qui produisait cette soie d'Assyrie; mais c'est une erreur. 



