PARTIE PHÏSIQUE. Cxlv 



précédentes analyses, que des voyageurs prétendent qu'ils 

 produisent des œufs, et non des petits vivants. M.,Meckel, 

 savant professeur d'anatomie à Halle, qui a publié sur 

 l'ornithorinque une discussion anatomique très-détaillée et 

 ornée de beaucoup de belles planches, croit en avoir dé- 

 couvert les mamelles. Il a vu dans une femelle d'orni- 

 thorinque, entre les muscles de l'abdomen et la peau, de 

 chaque côté un grand appareil glanduleux presque aussi 

 étendu que ces muscles, et dont les conduits excréteurs 

 aboutissaient tous à un petit disque placé de chaque côté 

 presque à égale distance entre l'extrémité antérieure et la 

 postérieure. C'est à cet appareil qu'il a attribué la fonc- 

 tion de sécréter le lait. M. Geoffroy Saint-Hilaire a pensé 

 au contraire que ce pourrait être un organe analogue à 

 ceux que l'on voit sur les flancs des musaraignes, qui sont 

 surtout fort développés dans les grandes musaraignes des 

 Indes, et qui sécrètent une onctuosité odorante qui ca- 

 ractérise ce genre de petits animaux. C'est une discussion 

 qui ne pourra guère être vidée que par ceux qui ob- 

 serveront l'animal vivant et après le part : cependant M. de 

 Blainville a fait remarquer que le mâle n'ayant point cet 

 appareil aussi développé que la femelle , cette circonstance 

 pourrait paraître favorable à l'opinion de M. Meckel. 



Le mâle de l'ornithorinque a le talon armé d'un ergot os- 

 seux et corné très-pointu , percé d'un canal par où il paraît 

 qu'il verse dans les plaies que font ses piqûres une liqueur 

 venimeuse. M. de Blainville avait décrit ce canal il y a 

 quelque temps; et M. Meckel, dans sa description ana- 

 tomique , a bien fait connaître la glande qui prodiiit 

 cette liqueur : elle est volumineuse , placée à la face interne 



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