PARTIE PHYSIQUE. Cxlvij 



enveloppe la plus extérieure ou sa capsule est composée de 

 plusieurs tuniques emboîtées, dont la plus extérieure est de 

 la nature del'épiderme; les intérieures sont plus compactes, 

 mais sans organisation apparente. C'est par l'extrémité de 

 cette capsule opposée à l'ombilic que la tige et les barbes 

 doivent sortir. Dans l'axe de la capsule est un noyau, cylin- 

 drique aussi, fibreux et de substance gélatineuse , qui adhère 

 à l'ombilic, et qui reçoit par ce point d'adhésion des vais- 

 seaux sanguins abondants. Autour de ce noyau, ou entre lui 

 et l'enveloppe extérieure, sont deux membranes parallèles; 

 une interne , l'autre externe , striées obliquement', ou plutôt 

 réunies l'une à l'autre par des cloisons parallèles, et qui se 

 rendent obliquement d'une ligne longitudinale et supérieure 

 vers une ligne également longitudinale et située de l'autre 

 côté du cylindre. C'est dans les vides longs et étroits qui 

 sont entre ces cloisons, que se dépose la matière des barbes 

 de la plume, et qu'elle se moule en barbes et en barbules 

 à peu près comme l'ivoire des dents se moule entre la mem- 

 brane externe de leur noyau gélatineux et la membrane in- 

 terne de leur capsule. La ligne supérieure et lisse, de laquelle 

 partent les stries, reçoit et moule, du côté de la membrane 

 externe, l'écorce cornée du dos de la plume, ou cette bande 

 longitudinale, aux deux côtés de laquelle adhèrent les barbes; 

 et du côté de la membrane interne, la substance même de la 

 tige et la peUicule, cornée aussi , qui la revêt à sa face infé- 

 rieure. La ligne opposée à celle-là n'a d'autre objet que 

 d'établir une solution de continuité entre les barbes d'un 

 côté et celles de l'autre. Ainsi , tant qu'elles restent dans leur 

 étui , ces barbes se courbent autour du noyau gélatineux 

 et l'entourent des deux côtés. A mesure que cette tige et les 



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