cl HISTOIRE DE l'aCADÉMIE, 



tité se porte à cinq onces. Il distend pendant la vie le sac 

 membraneux qui le contient; mais, semblable aux humeurs 

 de l'œil, il s'évapore ou s'absorbe par degrés après la mort, 

 et disparaît en assez peu de temps. M. Magendie le nomme 

 le liquide céphalo-rachidien; il pense que son premier usage 

 est de remplir les vides soit du crâne, soit du canal de l'é- 

 pine, que ni le cerveau ni la moelle épinière ne remplissent 

 pas toujours, à beaucoup près. En effet, il y a d'abord un 

 vide constant et bien connu dans la partie inférieure de l'é- 

 pine; mais le cerveau lui-même, dans les sujets vieux et 

 maigres , est souvent moins volumineux que la cavité desti- 

 née à le contenir. M. Magendie a même observé qu'à cet âge 

 les anfractuosités s'écartent les unes des autres, et qu'il se 

 forme quelquefois à la surface des creux d'un pouce et plus 

 de profondeur. Lorsqu'il arrive au contraire que le cerveau 

 augmente brusquement de volume, comme dans les apo- 

 plexies, les membranes se distendent, les circonvolutions se 

 pressent et le liquide disparaît, soit en s'absorbant, soit en 

 se refoulant vers l'épine. 



Lorsqu'on enlève ce liquide à un animal vivant au moyen 

 d'une petite ouverture à son crâne, et que Ton referme la 

 plaie, il ne tarde pas à renaître, semblable encore en cela 

 aux humeurs de l'œil. En vingt-quatre heures il est reproduit 

 aussi abondant que la veille; M. Magendie l'a vu sourdre dis- 

 tinctement de la surface de la pie-mère. On comprend en 

 général que son usage doit être de faciliter les mouvements 

 du rachis dans l'épine lorsque le corps se courbe, mais il est 

 d'une nécessité encore plus générale. L'animal que l'on a 

 privé de ce liquide, quelque vigoureux qu'il ait été aupara- 

 vant, tombe aussitôt dans un état d'hébétement et d'inacti- 



