clxxiv ÉLOGE HISTORIQUE 



l'écrivain qui avait si puissamment concouru au succès de la 

 première (i). 



Les lettres sur la Suisse avaient annonce M. Ramond à 

 Paris; on y avait été étonné qu'un jeune Alsacien écrivît le 

 français avec cette élégance et cette force, et ^t déployé 

 sur des matières si diverses tant de hardiesse et de jugement. 

 On le fut bien davantage lorsque, dans les cercles les plus 

 brillants, il se montra l'égal des hommes que l'on réputait le 

 plus pour le talent de la conversation. L'esprit de société a 

 toujours été en France le premier des passe-ports; i! l'était 

 plus que jamais alors que l'esprit de parti n'était pas encore 

 venu lui faire la guerre ; aussi M. Ramond ii'eut-il qu'à choisir 

 entre les maisons oii il voudrait être reçu. L'hôtel de la Ro- 

 chefoucault passait en ce temps-lk pour une sorte de sanc- 

 tuaire des lettres et de la philosophie ; des hommes éclairés 

 et vertueux s'y réunissaient; ils y méditaient des réformes, 

 dont bientôt ils eurent l'occasion de faire l'essai, mais qu'ils 

 n'ont pu diriger et dont les contre-coups les ont cruelle- 

 ment frappés. C'était une société faite pour plaire à M. Ra- 

 mond, et où il plut beaucoup lui-même. La duchesse d' An- 

 ville le traitait comme son enfant. Il obtint surtout une ami- 

 tié précieuse, celle de M. de Malesherbes, que son goiit pour 

 les scènes de la nature devait attacher à un jeune homme 

 qui venait de peindre les plus intéressantes avec tant d'é- 

 nergie. 



Malheureusement il s'offrit aussi à lui, vers cette même 

 époque, un protecteur plus puissant, mais dont les bienfaits 



(i) Cette autre édition a été traduite en français par Théophile Mandar, 

 Paris, 1790, 3 vol. in-8°. 



