DE M. LE BARON RAMOND. cixXV 



lui coûtèrent au-delà de leur valeur. Le trop célèbre cardi- 

 nal de Rohan , èvèque de Strasbourg, lié par vanité avec 

 les hommes distingués dont M. Ramond avait obtenu l'es- 

 time, en même temps que, par penchant, il se livrait à des 

 sociétés d'un genre bien contraire , crut de son honneur 

 de faire quelque chose pour un jeune homme de son diocèse 

 qui annonçait de si beaux talents. 



Depuis la conquête de l'Alsace, et surtout depuis la réunion 

 de Strasbourg à la France, l'évêque de cette ville jouissait 

 d'une existence très-diftérente sur la rive droite et sur la 

 rive gauche du Rhin. Courtisan soumis à Versailles, simple 

 chef ecclésia,stique dans la partie française de son diocèse, il 

 était en Allemagne le souverain absolu d'une petite princi- 

 pauté; et il la gouvernait par des corps administratifs qui, 

 dans leur cercle étroit, exerçaient une autorité aussi grande, 

 et exigeaient des connaissances aussi étendues que les con- 

 seils ou les tribunaux des plus grandes monarchies. Ce fut 

 d'abord dans son conseil de régence et avec le titre de con- 

 seiller-privé, que le cardinal employa M. Ramond; mais 

 bientôt il prit trop de plaisir à sa conversation pour s'en 

 tenir avec lui à des rapports officiels. Son conseiller-privé 

 devint un de ses familiers les plus intimes. Il faisait les beaux 

 jours de cette petite cour moitié française, moitié allemande , 

 que le prince tenait à Saverne , cour plus spirituelle qu'on 

 n'aurait pu la supposer, dans une bourgade du pied des 

 Vosges, et plus mondaine qu'il ne convenait peut-être à un 

 souverain ecclésiastique. Mais dans ces temps tranquilles ou 

 l'intérieur jouissait depuis plus d'un siècle d'une paix pro- 

 fonde, les grands, passant dès l'enfance leurs jours dans la 

 mollesse, ne soupçonnant pas que rien pût menacer leur 



