clxXVJ ^LOGE HISTORIQUE 



sécurité, ne se faisaient d'autre occupation que de varier leurs 

 plaisirs. Trop souvent, lorsqu'ils avaient goûté de tout, l'ex- 

 traordinaire, le merveilleux, peuvaient seuls ranimer leur 

 ame épuisée, et le premier imposteur qui leur faisait entre- 

 voir des espérances ou des sensations nouvelles, en était 

 accueilli avec enthousiasme. 



On ne sait que trop à quel point le cardinal de Rohan se 

 laissa prendre à ce piège. 



« En 1781 , le thaumaturge Cagliostro arrive à Strasbourg, 

 précédé, accompagné, suivi des pauvres qu'il secourait, des 

 malades qu'il traitait gratuitement, des croyants qu'il éclai- 

 rait de lumières surnaturelles. » C'est en ces termes que 

 M. Ramond lui-même peint son arrivée, dans un Mémoire que 

 nous avons sous les yeux. « Ce bruyant cortège, ajoute-t-il, 

 ne cesse de le célébrer; on ne sait d'où il vient, qui il est, 

 de quelle source il tire les richesses qu'il prodigue, par quel 

 pouvoir secret il exerce sur les esprits un empire sans bornes. 

 Chacun fait ses conjectures, avance des assertions, et toutes 

 plus étranges les unes que les autres. » Le cardinal veut le 

 voir, l'entretenir, et, chose la plus étrange de toutes, un 

 prince de l'Église, un grand seigneur qui avait exercé les plus 

 hautes fonctions de la diplomatie, un académicien lié avec nos 

 plus savants hommes, devient, en quelques conférences, l'ami, 

 le disciple , l'esclave du fils d'un cabaretier de Palerme. 

 Il ne peut s'en séparer, ou du moins, lorsque ses emplois exi- 

 gent qu'il s'en sépare, il veut avoir près de lui un agent fi- 

 dèle qui entretienne sans cesse leurs communications, et 

 c'est de M. Ramond qu'il exige d'occuper ce poste. Plusieurs 

 fois il le lui envoya à Strasbourg, à Lyon, à Bâle; il voulut 

 même qu'il se chargeât de le seconder dans ses opérations et 



