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qu'il devînt en quelque sorte son garçon de laboratoire. 



Fut-ce une déférence naturelle pour un maître qu'il aimait, 

 qui détermina M. Ramond à répondre au désir du cardinal? 

 Fut-ce l'espoir de pénétrer quelques-uns des secrets que cet 

 homme singulier paraissait posséder? Fut-ce même seule- 

 ment l'idée, excusable peut-être dans un si jeune homme, 

 que pour le moins il s'amuserait de ses pratiques mystérieuses? 

 Ou enfin Cagliostro agit-il réellement sur son imagination, 

 et lui fit-il partager les mêmes illusions qu'à tant d'autres? 

 Nous ne pouvons pas le dire. Ce qui est certain , ce que 

 M. Ramond avouait , c'est qu'il prit rang au nombre des plus 

 intimes du grand magicien, et qu'il devint dépositaire d'une 

 partie de ses recettes, et témoin de plusieurs de ses miracles. 

 Il ne cachait pas même à ses amis qu'il avait vu ou qu'il 

 croyait avoir vu des choses fort extraordinaires; mais lors- 

 qu'on le pressait à ce sujet, il rompait la conversation et re- 

 fusait de s'expliquer. Tout ce que l'on peut donc conjecturer, 

 aujourd'hui que la charlatanerie de Cagliostro n'est plus un 

 problème pour personne, c'est que tout pénétrant que fût 

 l'esprit de M. Ramond , le thaumaturge était encore parvenu 

 à lui cacher une partie des ressorts qu'il faisait jouer. Nous 

 devons croire toutefois que ces épreuves le guérirent de sa 

 disposition au mysticisme, car personne n'en a été plus 

 éloigné que lui dans ses dernières années; et la chaleur mé- 

 prisante avec laquelle il s'exprimait sur les tentatives de ce 

 genre renouvelées de nos jours , annonçait bien un homme 

 qui savait positivement à quoi s'en tenir. 



Cependant la vie irrégulière du cardinal, ses liaisons im- 

 prudentes, le conduisirent, comme tout le monde sait, à une 

 catastrophe plus affreuse que tout ce que l'on pouvait crain- 

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