clxviij ELOGE HISTORIQUE 



dre. Honteusement pris pour dupe par les êtres les plus mé- 

 prisables, il eut l'inconcevable folie de se croire chargé de la 

 part de la reine de l'acquisition clandestine de diamants d'un 

 ^laiid prix, et la folie plus inconcevable encore de livrer ces 

 diamants à ces prétendus intermédiaires. Un ministre, depuis 

 long-temps son ennemi, s'empressa de donner à ces étour- 

 deries le tour le plus criminel; et ce même grand seigneur 

 ce même homme d'esprit qui déjà avait eu le ridicule de se 

 faire le séïde d'un charlatan, finit par se voir compris avec 

 ce que Paris avait de plus vil , sous l'accusation commune 

 d'une escroquerie infâme. 



Dans cet affreux malheur, ses vrais amis, qui n'avaient pu 

 l'arracher à temps à ces liaisons funestes, retrouvèrent tout 

 leur zèle pour le sauver. Parmi cette foule de papiers qu'un 

 iiomme dans la position du cardinal (Conservait nécessaire- 

 ment , il pouvait en être beaucoup qui , étrangers à son 

 procès, auraient fourni à son persécuteur d'autres prétextes 

 j^our consommer sa perte. Deux heures après son arrestation, 

 M Ramond trouva les moyens de communiquer avec lui en 

 dépit de sa garde, de se mettre en possession de ses papiers, 

 et de détruire tout ce qui aurait pu compliquer sa cause. 



Quant au procès même, le grand point était de prouver 

 que les diamants avaient été volés par ceux que le cardinal 

 croyait chargés de les remettre à la reine. Pour cela, il était 

 nécessaire d'en suivre la trace, et bientôt on reconnut qu'ils 

 devaient être passés en Angleterre. M. Ramond se hâta de s'y 

 rendre. En vain le ministre ennemi du cardinal, prévenu de 

 son voyage, essaya de l'arrêter en chemin par une lettre de 

 cachet; averti en secret par M. de Malesherbes, il prit un 

 détour et arriva heureusement. 



