DE M. LE BARON RAMOND. clxix 



La nature de son entreprise, comme il le dit lui-même , 

 le mit en rapport avec les êtres les plus dégradés des deux 

 rives de la Manche; mais il trouva aussi dans d'honorables 

 relations personnelles, de fréquentes occasion d'échapper à 

 cette atmosphère empestée, et d'envisager l'Angleterre sous 

 de plus heureux points de vue. Son voyage était écrit, et nul 

 doute qu'il n'eût tout l'intérêt de ceux de Suisse et des Pyré- 

 nées; malheureusement il lui a été enlevé en i8i4, comme 

 nous le verrons plus loin. 



A force de sagacité et de mouvements, M. Ramoud parvint 

 à établir par les témoignages les plus évidents comment et 

 par qui les diamants avaient été transportés et vendus à Lon- 

 dres. C'était la justification complète du cardinal sur le point 

 principal de l'affaire; mais pour relever son courage et diriger 

 ses défenses, il devenait indispensable qu'il prît connaissance 

 de ces découvertes. Détenu à la Bastille au plus rigoureux 

 secret, personne n'avait la permission d'en approcher. Pas 

 un de ses parents ne veut hasarder une imprudence; M. Ra- 

 mond la risque, il entre à la Bastille à l'insu du gouverneur, 

 et en sort malgré lui. Enfin le procès se juge, et il a le plaisir 

 de voir le cardinal et Cagliostro déchargés de toute accusa- 

 tion, et de justes peines frapper ceux qui avaient engagé 

 ce malheureux prince dans cet abominable labyrinthe. Mais 

 l'arrêt en l'absolvant aux yeux du public ne fit que donner 

 une nouvelle ardeur aux haines qui le poursuivaient. Confiné 

 d'abord dans son abbaye de la Chaise-Dieu, dans les mon- 

 tagnes les plus âpres de l'Auvergne, il n'y est reçu par les 

 moines qu'avec des respects dérisoires. Le terrible ministre 

 y règne encore, et le prieur est son lieutenant. La délation 

 assiège l'exilé; l'insulte est sur tous les visages; il en est à 



