CCX ELOGE HISTORIQUE 



classe envers qui il aurait pu exercer sa charité, mais la 

 bonté sait prendre toutes les formes ; ceux qu'il soignait de- 

 venaient en quelque sorte ses enfants ; c'était un ami, un pa- 

 rent, qu'ils voyaient en lui, bien plus qu'un médecin : quand 

 il ne pouvait les soulager, il détournait leur esprit par d'agréa- 

 bles distractions des idées tristes qui auraient aggravé leur 

 mal, et même souvent , lorsqu'ils n'étaient pas dans cette po- 

 sition de fortune qui aurait pu lui offrir le prétexte le plus 

 naturel de se montrer généreux, il savait en trouver d'autres. 

 Je ne dirai point qu'il n'acceptait rien ni de ses confrères ni 

 de ses élèves : cela était trop naturel; mais il ne recevait rien 

 non plus des artistes, parce que, fils et petit fils, neveu et 

 petit neveu de peintres connus, il était de leur famille; il 

 ne recevait rien des ecclésiastiques, parce que, s'ils n'a- 

 vaient que le nécessaire, ils ne devaient pas le réduire, et 

 que, s'ils avaient du superflu, il appartenait aux pauvres. 

 Des raisons semblales ne lui manquaient jamais. Il fallait 

 presque être privilégié pour lui faire accepter des rétribu- 

 tions; mais il y avait un autre privilège, et le premier de 

 tous, à ses yeux, c'était celui des personnes qui ne pou- 

 vaient pas le rétribuer; elles passaient avant toutes les au- 

 tres. Un jour rentrant épuisé de fatigue, on lui annonce 

 qu'une dame vient le consulter : il la fait prier d'aller chez 

 quelqu'un de ses confrères. Mais elle n'ose, parce qu'elle n'a 

 rien à donner! Oh! en ce cas, répondit-il, je n'ai pas le 

 droit de la renvoyer. Faites-la entrer. 



Cette générosité se montrait partout. Il a toujours aban- 

 donné les honoraires entiers de ses ouvrages aux jeunes gens 

 qui l'avaient aidé à en recueillir les matériaux. Chargé de la 

 rédaction d'un nouveau codex, il employa ce qui lui fut al- 



