DE M. CORVISART. CCXV 



tristesse de ce spectacle, ses dangers, rien ne le rebutait, 

 ni ne l'effrayait. Une piqûre faite en disséquant, le mit à 

 deux doigts de la mort, et il n'y échappa, dit-on, que par 

 les soins particuliers que Dessault lui prodigua. Il donna 

 aussi de très-bonne heure, chez lui, des cours, non pas de 

 médecine proprement dite (il ne croyait pas qu'un si jeune 

 docteur pût en conscience se le permettre) mais d'anatomie 

 et de physiologie; et sa clarté et sa chaleur y attiraient la 

 foule. Rien ne lui manquait plus, si ce n'est d'être lui-même 

 à la tête d'un hôpital, où il put suivre en liberté les vues 

 que son expérience naissante lui suggérait : les premiers 

 maîtres de l'art l'en jugeaient digne; il se croyait lui-même 

 au moment d'atteindre cet objet de ses vœux , lorsqu'une 

 cause, la plus légère du monde, le repoussa pour plusieurs 

 années. Les habitudes et l'extérieur des médecins n'étaient 

 guère moins antiques que le régime de la faculté. Si Molière 

 leur avait fait quitter la robe et le bonnet pointu , ils avaient 

 au moins gardé la perruque à marteau que personne ne 

 portait plus, et c'était dès leur entrée en fonctions qu'ils 

 devaient s'en affubler. On assure que M. Corvisart et M. Halle 

 ont été les premiers à donner le scandale de ne la point 

 prendre, et que cette légèreté, comme on l'appellait, leur 

 nuisit beaucoup. Ce qui est certain , c'est que, dans l'occa- 

 sion dont nous parlons, elle fut cause du désappointement 

 de M. Corvisart, et cela de la part de la personne dont-il 

 aurait dû le moins s'y attendre. Une dame , dont le mari a 

 été la cause, au moins occasionnelle , des plus grandes inno- 

 vations qui aient eu lieu en France depuis l'étabUssement de 

 la monarchie, venait de fonder un hôpital, et M. Corvisart 

 souhaitait ardemment d'en être chargé ; mais il se présenta 



