ÉLOGE HISTORIQUE DE M. P I N E L. CCXXV 



Né le 20 avril 1745, dans le petit bourg de Saint-André- 

 d'Alaysac, près de Castres, d'un père qui y exerçait la chi- 

 rurgie, il reçut sa première instruction dans la maison pa- 

 ternelle et ne put être envoyé qu'à l'âge de dix-sept ans à 

 Toulouse, pour y continuer ses études; et même, comme 

 ses parents n'étaient pas riches, il se vit obhgé pour y sub- 

 sister de donner des répétitions de mathématiques, et de 

 composer des thèses pour les étudiants plus à leur aise et 

 moins laborieux que lui. On voit dès lors, dans celle qu'il 

 soutint lui-même en philosophie le premier germe des idées 

 qui le dirigèrent dans le reste de ses travaux : elle traite de 

 la rectitude que l'étude des mathématiques im,prime au juge- 

 ment dans son application aux sciences. Cependant, comme 

 les frais des réceptions étaient assez considérables, ce ne fut 

 qu en lyyS, à l'âge de près de vingt-neuf ans, qu'il put ob- 

 tenir le titre de docteur. Il se rendit alors à Montpellier et 

 y fit un établissement, espérant que dans une ville, dont la 

 réputation médicale attirait de toute l'Europe un si grand 

 concours de malades, il pourrait trouver quelque pratique; 

 mais deux causes s'opposaient à ce qu'il obtint du succès : 

 sa timidité, son peu d'assurance d'une part, et de l'autre la 

 réputation qu'il s'était faite comme géomètre. Faute de ma- 

 lades, il avait continué d'instruire des élèves, et en même 

 temps il approfondissait pour lui-même les parties les plus 

 élevées des mathématiques, dans l'intention de les appliquer 

 à la physiologie. Le célèbre ouvrage de Borelli sur la méca- 

 nique des animaux faisait le sujet principal de ses médita- 

 tions. Il cherchait à y porter les lumières de l'analyse mo- 

 derne dont il possédait toutes les ressources ; on le savait 



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