DE M. PIN EL. CCXXVij 



chagrin d'être vaincu par un homme si peu instruit, que 

 c'était lui-même, M. Pinel, qui lui avait composé sa thèse 

 doctorale; mais cet ignorant avait été médecin d'un régi- 

 ment et y avait pris de la hardiesse; il possédait de la fa- 

 conde, et le bon M. Pinel, plein de toute sorte de science, 

 ne s'exprimait qu'avec peine et presqu'en bégayant. M. Le- 

 monnier, premier médecin du Roi, eut, à la recommanda* 

 tion de son ami, M. Desf'ontaines , la pensée de le placer 

 comme médecin dans la maison de Mesdames, tantes de 

 Louis XVI; mais, lorsqu'il se présenta, sa timidité le ren- 

 dit muet. Les princesses en prirent une fausse idée, et il 

 fut encore obligé de renoncer à cette lueur de fortune. Sa 

 seule ressource fut de se placer comme médecin dans un 

 étabhssement qu'un particulier tenait pour des aliénés; mais 

 si l'expérience qu'il y acquit lui donna dans la suite de 

 grands moyens de succès, les honoraires qu'il y recevait 

 le mirent à peine, pour le moment, ait-dessus du besoin. 

 Tant d'espérances trompées avaient fini par lui inspirer 

 une sorte de mélancolie; il fuyait le monde, et peut-être 

 serait-il tombé dans le désespoir, si son ami Savary, si 

 connu par ses lettres sur l'Egypte et sur la Grèce, ne 

 s'était en quelque sorte emparé de lui, et, par des distrac- 

 tions de plus d'un genre, n'avait essayé do lui rendre quel- 

 que courage. 



Enfin, en 1791, un avenir moins sombre parut s'ouvrir 

 devant lui. La Société royale de médecine avait proposé 

 un prix sur les moyens les plus efficaces de traiter les ma- 

 lades dont l'esprit est devenu aliéné. M. Pinel, à qui sa posi- 

 tion avait permis d'observer de près l'aliénation et qui l'avait 

 observée en philosophe autant qu'en médecin, travailla 



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