fCXXXVJ ÉLOGE UISTORK^tE 



On avait depuis long-temps propose, pour constater 

 l'efficacité de chaque méthode, des tables qui auraient éta- 

 bli, sur des nombres, le degré de probabilité de succès, soit 

 par les traitements divers, soit en ne faisant aucun traite- 

 ment. Cette idée devait être saisie par un géomètre devenu 

 médecin, et M. Pinel -s'en occupa en effet beaucoup; il en 

 lit surtout une belle application à la classe d'infirmités , qui 

 avait attiré ses premiers soins, et qui atteste le plus ta mi- 

 sère de l'homme : aux maladies de l'esprit. Les deux hôpi- 

 taux oîi il fut successivement employé, lui offrirent ces ma- 

 ladies dans toutes leurs phases et dans toutes leurs variétés 

 il traça des tableaux où leurs causes prédominantes et occa- 

 sionnelles, la .série de leurs phénomènes, selon les âges et 

 les sexes et leurs diverses terminaisons, furent portées avec 

 soin , et il en obtint les résultats les plus précieux. Le prin- 

 cipal fut la certitude que, dans beaucoup de cas, la manie 

 est une maladie passagère, qui se guérit comme la fièvre ^ 

 pour peu qu'on lie la trouble pas dans sa marche, d'oii il 

 fut aisé de conclure à la nécessité de réformer aussitôt les 

 méthodes barbares que l'on avait jusque-la employées con- 

 tre elle. Il semblait en effet que, sur ce point, la médecine 

 fût demeurée à son état du douzième siècle. Dans beaucoup 

 d'hospices, les médecins avaient dédaigné le traitement des 

 aliénés, et l'on avait abandonné à des moines, charitables 

 sans doute, mais peu éclairés et attachés avec entêtement, 

 comme tous les hommes de leur sorte, à ce que leur société 

 avait autrefois pratiqué. Dès les premiers accès, on marty- 

 risait les malheureux par des traitements cruels, qui aggra- 

 vaient leur mal l^'aliénation se prolongeait-elle, des chaînes^ 

 des cachots , l'abandon le plus affreux , finissaient par la 



