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mes de molécules disjointes, il se présente trois cas différents 

 dans la nature : r Les molécules sont distribuées régulière- 

 ment, et, en général, inégalement resserrées en différents 

 sens autour de chaque point; c'est le cas des corps cristal- 

 lisés. 2° Elles sont irrégulièrement distribuées; mais leur in- 

 tervalle moyen, reste toujours égal en tous sens autour d'un 

 même point, quelles que soient les pressions extérieures; ce 

 cas est celui des fluides parfaits 3" La même disposition a 

 lieu dans les corps solides élastiques et non-cristallisés qui 

 ne sont soumis à aucune force donnée; mais leurs molécules 

 se resserrent ou s'écartent inégalement en différents sens au- 

 tour de chaque point, lorsque des forces de directions don- 

 nées agissent sur ces corps. 



(3) Les fluides qu'on appelle incompressibles , ne le sont 

 pas rigoureusement; les liquides qui résistent le plus aux 

 pressions extérieures, se compriment néanmoins d'une ma- 

 nière notable , lorsqu'on emploie des forces suffisantes. Ces 

 corps, aussi bien que les fluides aériformes, sont parfaite- 

 ment élastiques, c'est-à-dire, qu'ils reviennent exactement 

 à leur volume primitif, dès que les forces qui les avaient com- 

 primés , ont cessé d'agir. La même chose n'a pas lieu à l'égard 

 des corps solides : quand le degré de compression est extrê- 

 mement petit, on peut bien supposer qu'ils sont tous élas- 

 tiques; mais si la compression est un peu considérable, un 

 grand nombre de corps conserve la forme qu'elle leur a 

 donnée ; et alors il arrive que dans ces corps , qui ne sont 

 plus élastiques, la partie secondaire de l'action moléculaire, 

 suffit pour maintenir leurs molécules à des distances moins 

 grandes dans un sens que dans un autre autour de chaque 

 point, sans le secours d'aucune force extérieure. Les corps 



