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prix des mêmes objets, tirés des pays étrangers, se trouve 

 balancée , jusqu'à un certain point , par les droits de douanes, 

 auxquels ces derniers sont soumis, à leur entrée en France; 

 c'est ce qu'indiquent les tableaux insérés dans notre Mémoire 

 sur les métaux. 



Les droits de douanes sont en général établis de manière 

 que l'industrie française soit convenablement protégée contre 

 l'industrie étrangère, mais qu'en même temps, la première 

 ne s'endorme pas à l'abri d'un rempart que la seconde pour- 

 rait alors franchir. Si d'un côté , il importe que ces droits soient 

 maintenus, parce que de leur existence dépend celle d'un 

 grand nombre d'établissements français, de l'autre, il est à 

 désirer, dans l'intérêt des consommateurs, qu'il devienne 

 possible de modérer ces mêmes droits , sans inconvénient 

 pour l'industrie métallurgique; mais aujourd'hui, l'amélio- 

 ration de cette industrie dépend moins de nouveaux progrès 

 à faire dans les arts qui s'y rapportent, que de certaines cir- 

 constances qui, loin d'être en son pouvoir, la maîtrisent 

 impérieusement : tels sont les prix des combustibles, de la 

 main-d'œuvre et des transports. 



Il pourra donc s'écouler bien du temps encore, avant qu'il 

 soit possible de supprimer, sans inconvénient, ou même de 

 modérer les droits de douanes, qui s'opposent à l'entrée des 

 métaux étrangers. En effet, chez plusieurs nations indus- 

 trieuses, les métaux sont obtenus , ou élaborés, à beaucoup 

 meilleur marché qu'ils ne le peuvent l'être en France. Cet 

 avantage, pour les peuples étrangers, résulte de ce que chez 

 eux le prix des combustibles est moindre qu'en France, les 

 moyens de communication sont plus faciles et moins dispen- 

 dieux , en même temps que la main-d'œuvre est moins coii- 



