ET LE CALCUL DES AZIMUTS. l8y 



tion qu'il prendrait s'il était seulement soumis à l'action gé- 

 nérale du globe terrestre. Par exemple, sans parler des irré- 

 gularités de ce genre que l'on remarque dans les différentes 

 parties de l'arc du moyen parallèle intercepté entre l'Océan 

 et la mer Adriatique , il en est une autre non moins frappante 

 qui se manifeste dans la portion de parallèle comprise entre 

 Paris et Brest. Les deux moitiés de cet arc sont tellement 

 dissemblables que l'une paraît convenir à un ellipsoïde de 

 révolution dont l'aplatissement est de -^^ tandis que l'autre, 

 aboutissant à la mer, semble appartenir à un sphéroïde beau- 

 coup moins aplati : conséquence absolument contraire à celle 

 que l'on tire de la mesure du parallèle moyen. Pouf mettre 

 tout-à-fait en évidence l'anomalie causée par la déviation 

 accidentelle de la verticale, il est donc essentiel de déter- 

 miner avec toute la précision possible les latitudes et les 

 azimuts des principaux points d'une chaîne de triangles, et 

 d'assigner les limites des erreurs dont ces éléments géogra- 

 phiques sont susceptibles. 



En orientant une pareille chaîne à l'aide de l'observation 

 des passages d'étoiles au vertical d'une mire placée à très-peu 

 près dans le méridien du lieu de l'observateur et liée à l'un 

 des sommets de ces triangles , les calculs que cette opération 

 exige sont de la plus grande simplicité et s'effectuent avec 

 beaucoup de promptitude. Delambre a donné une méthode 

 générale pour déterminer rigoureusement la déviation de la 

 mire lorsque la lunette des passages est parfaitement rectifiée, 

 ou lorsque son axe de rotation présente dans le cours des 

 observations une légère inclinaison , ou enfin quand l'axe 

 optique de cette lunette n'est pas exactement perpendicu- 

 laire h l'axe de rotation : c'est celle dont les astronomes font 



24. 



